9월 제철음식 은행의 모든것 <효능, 구입요령, 보관법, 손질법>

1. 은행이란

은행은 은빛 살구라는 뜻을 가지고 있다. 보통 열매로 여겨지는 은행나무 씨가 살구와 비슷하며 표면이 은빛 나는 흰 가루로 덮여 있어서 붙은 이름이다. 은행나무는 잎이 오리발과 "압각수(鴨脚樹)"로 불리기도 하며 30년 가까이 자라야 씨를 맺는데, 따라서 "손자 대에 이르러서야 종자를 얻을 수 있는 나무"라고 "공손수(公孫樹)"로 불리기도 한다. 은행알은 "백과(白果)", "압각자(鴨脚子)" 등으로도 부르며, 은행나무 목재는 "행자목(杏子木)"이라 부른다.

은행은 산림경제에서 "수나무를 암나무로 만들려면 암나무의 가지를 얻어 수나무 줄기에 구멍을 뚫고 그 속에 넣어주면 된다고 하며, 둥근 종자를 뿌리면 암나무로 되고 세모지거나 뾰족한 종자에서는 수나무가 생겨난다고 하고 한다."는 기록과 "열매를 많이 먹으면 소화기를 해치고 중독성이 있다."는 기록이 나온다. 신생대 에오세에 번성하였던 식물로, 현존하는 종은 은행나무 문 식물 가운데 유일하게 남아있어 "살아있는 화석"으로도 불린다.

은행의 수분은 4~5월 경이며, 암그루에는 2개의 배주가 T자형의 자루에 붙어 잎과 함께 피며, 수그루에는 1~7개의 포자수가 잎과 함께 피어난다.

2. 은행의 제철 시기

가을이면 어김없이 길을 걷다가 이상한 냄새를 한 번쯤 맡아봤을 것이다. 가을이면 잎이 노랗게 물들고, 가로수 등으로 널리 활용됐던 유일하게 멸종하지 않고 현재까지 이어져 온 은행은 9월이면 가장 많이 볼 수 있다.

3. 은행 구입법

은행은 은행 특유의 냄새가 나며 알이 고르고 깨끗한 것이 가장 좋다. 은행의 칼로리는 100g당 183kcal로 저열량, 저지방 식품이다.

4. 은행 손질법 및 보관법

깨끗하게 씻어서 물기를 빼고 넓은 채반에 담아 그늘에서 은행 껍질이 흰색이 날 때까지 말린다. 다 마르면 수분 함량이 11% 이하로 유지하고 통풍이 잘 되도록 하는 것이 좋다. 

은행 껍질을 깔 때에는 우유 팩에 반이 넘지 않도록 넣은 후 우유 팩을 닫아 전자레인지에 1분 정도 돌린다. 전자레인지에 돌리 은행은 대부분 입을 열고 나올 텐데 그러면 우유 팩에서 꺼내 껍질과 은행알을 분리한다. 

깐 은행을 오랫동안 두고 먹을 시 냉동실에 얼려 보관을 하는 것이 좋다. 

5. 은행 섭취 방법

은행은 소금을 살짝 넣어 볶아서 그냥 먹거나 술안주로 먹어도 되며 신선로와 구절판 등 여러 음식에 고명과 부재료로 이용하거나 밥을 할 때 몇알 넣어 먹는 것도 좋다.

6. 은행 효능

은행은 저열량, 저지방 식품으로 다이어트에 좋으며 기력 회복에 효과가 있다. 혈전을 없애줘 혈액의 노화를 방지해 고혈압이나 동맥경화와 같은 혈관계 질환을 예방한다. 또 뇌 기능 향상에 도움을 주어 퇴행성 질환 완화에 도움이 되고 질병에 원인이 되는 염증을 완화해 통증을 줄여주어 관절염과 위궤양 등 만성적인 질환에 도움을 줄 수 있다.
은행 열매에는 혈류 개선에 도움이 되는 징코라이드와 테르페노이드 등의 성분을 함유하고 있어 혈액순환에 도움을 주며 혈관 벽을 튼튼하게 해준다. 이 추출물을 성분으로 한 혈류 개선 제품이 있다. 혈액 순환이 제대로 되지 않으면 어지럼증을 유발할 수 있는데 은행은 어지럼증 개선에 도움을 주며 식욕 향상에도 도움을 준다.
또 은행에 함유되어있는 테르페노이드는 피부의 건조함을 개선해주어 노화 예방에 뛰어난 효과가 있어 피부 결을 좋게 만들어 준다. 은행에는 비타민C가 다량 들어있어 면역력을 높여주며 카트린 성분도 풍부하게 들어있어 감기를 예방하고 기침과 가래를 제거하는 데 도움을 준다.
특히 은행은 옛날부터 야간뇨에 좋은 약재로 알려져 있는데, 은행 열매를 볶아 먹으면 증세가 가벼울 경우 며칠 안에 효능을 볼 수 있다고 한다.

7. 은행 부작용

효능이 엄청난 은행이지만 부작용을 피해 갈 순 없다. 은행의 과육에는 피부염을 유발하는 은행 독소가 있어 은행을 깔 때는 장갑을 끼고 만져야 한다. 겉껍질에서 나는 고약한 냄새는 비오볼이라는 독성 물질로 날 은행을 만진 후 피부염이 일어날 수 있고 덜 익은 열매는 청산 화합물이 많아 날것으로 먹으면 입과 목 안을 자극할 수 있다. 청산 화합물은 자연독 성분이지만 이는 적게 먹으면 영향이 없지만 몸에 쌓이게 되면 어지럼증, 호흡곤란, 구토 증상이 나타날 수 있다. 은행을 익혀 먹으면 독성이 줄어드니 반드시 익혀 먹는 것이 좋으며 하루 적정량으로는 성인 하루 5~6알 어린이는 3알이 적당하다고 한다.