9월 제철음식 석류의 모든것 <효능, 구입요령, 보관법, 손질법>

1. 석류란

석류나무는 (石榴－, Punica granatum, 영어: pomegranate)는 인도, 파키스탄 등 남아시아에서 주로 생산되며, 이란이 원산지이다. 한국에서 기록상으로 榴(석류류) 자는, 고려사 악지의 한림별곡 편에 "어류옥매(御榴玉梅)"에 처음 나오는 것으로 보아, 조선 초에 들어 온 것으로 추정되며 미국에서는 음료수의 원료로 많이 생산된다.

석류는 혼례복인 활옷이나 원삼의 문양에는 포도·석류가 열매를 많이 맺는 것처럼 자손을 많이 낳고 특히 아들을 많이 낳으라는 기복적 뜻이 담긴 것으로 포도 문양과 석류 문양·동자 문양이 많이 보인다. 이와 같은 의미에서 혼례복뿐 아니라 기복적 의미가 강한 민화의 소재로도 자주 등장하는데 그 이유는 석류는 안에 많은 종자가 들어 있기 때문에 예로부터 다산의 상징이었기 때문이다.

 

2. 석류의 제철 시기와 칼로리

석류는 9월에서 12월까지 수확하며 100g당 67kcal로 저열량, 저지방 과일이며 당분도 많지 않은 과일에 속한다.

3. 석류 구입법 및 손질법

석류를 살 때는 껍질이 얇고 단단하며 표면이 깨끗한 것을 고르는 것이 좋으며 석류의 무게가 많이 나갈수록 즙이 많다.
석류는 손질하는 방법은 칼로 석류 꼭지를 잘라 내고 석류를 이등분이나 사 등분으로 칼집을 낸다. 그리고 석류를 물에 담궈 석류알이 느슨해져 발라내기 쉽게 만든다. 석류를 물에 담근 채 조심스럽게 칼집을 낸 부분을 가른다. 갈라진 석류 조각을 각각 손가락으로 훑어 석류 알맹이를 골라낸다. 다 발라진 석류 알맹이는 건져 내 5분 정도 물기를 말린 후 먹으면 된다. 바로 먹지 않을 석류 알맹이는 보관하면 된다.

4. 석류 보관법

석류는 약 1~5℃ 사이의 시원한 곳이나 냉장고에서 15일에서 20일 정도 보관이 가능하다. 발라낸 알맹이만 보관할 때는 용기에 담아 냉장 보관하면 3일, 냉동 보관하면 6개월까지 보관해서 먹으면 된다. 

5. 석류 먹는 법

석류는 주로 과일로 먹으며 차로 끓여 먹거나 즙을 내 먹기도 한다. 또 아침 식사로 오트밀이나 시리얼에 토핑으로 뿌려 먹거나 주스에 섞어 먹기도 한다. 또 샐러드를 만들 때 넣어 먹어도 좋다.

6. 석류 궁합 음식

석류에는 비타민A가 없기 때문에 이를 보충하기 위해 토마토와 먹으면 좋다.

7. 석류 효능

석류는 항산화 성분이 풍부하게 함유되어 있어 자외선으로 인한 피부 손상을 줄이고, 활성산소를 제거하며 세포 보호 등의 도움을 준다. 또 이 항산화 성분은 심장 질환에 도움을 준다고 알려져 있으며 특히 콜레스테롤 수치 조절을 해줘 동맥을 깨끗하게 만들어 주는 데 좋다. 또 혈액 순환이나 동맥이 두껍게 되는 현상을 방지해 주는 데 좋다.

석류에는 푸니 칼라긴 성분이 함유되어 있어 염증을 억제해 주는데 도움을 준다. 염증은 심장 질환, 당뇨병, 알츠하이머 등의 문제를 제공하는 것으로 알려져 있는데 이런 염증을 억제해준다. 그리고 플라보놀 성분이 류머티즘성 관절염이나 골다공증 등의 염증을 완화해줘 손상을 줄이는 데 도움을 준다.

그리고 누구나 알고 있듯 대표적인 유형이 바로 여성 건강에 도움을 주는 것이다. 특히, 여성의 임신 가능성을 높이거나 유산 가능성을 낮추는 등에 도움을 주며, 유방암에 대한 예방에 도움을 준다. 석류에는 여성 호르몬인 에스트로겐이 풍부하게 함유되어 있기 때문에 갱년기에 섭취할 때 증상 완화에 도움을 주며 여성 호르몬이 부족해서 나타나는 증상인 건망증, 우울증, 두통, 안면홍조 등의 예방에 도움을 받을 수 있다. 또 여성뿐 아니라 남성 건강에도 도움을 주는데 특히 미국암협회는 남성이 꼭 받아야 할 4가지 암 검사 중 전립선암이 있는데 석류는 이러한 전립선암을 예방하는 데 도움을 주는 것으로 확인되었다. 석류는 남성의 성 기능에도 도움을 주는 아주 좋은 식품이다.

또 위에 언급했듯 석류는 당분이 낮고 저열량 저지방 식품이며 섬유질이 풍부해 포만감을 주기 때문에 다이어트에 도움이 될 수 있으며 엘라그산 성분이 지방 세포 크기를 줄이고 중성지방 축적을 막아주는 데 효과가 있다고 한다. 석류에는 폴리페놀과 비타민C가 외부로부터 유입되는 바이러스, 질병, 감기 등을 예방하고 신진대사를 촉진하고 면역력 향상에 도움을 준다. 

8. 석류 부작용

석류는 저열량, 저지방에 당분이 많지 않은 과일이지만 석류도 당 성분이 들어 있는 과일이기 때문에 당뇨병이 있는 사람은 섭취 시 주의를 하는 것이 좋다. 그리고 석류가 여성 건강에 도움을 주긴 하지만 자궁근종 등의 여성질환이 있는 사람은 많이 섭취하게 되면 증상이 악화할 수 있으니 꼭 의사와 상담을 한 후 먹는 것이 좋다. 
석류는 많이 섭취하게 되면 얼굴 발진이나 입이 부어오르는 증상, 또 호흡곤란과 같은 알레르기 증상이 생길 수 있으며 구토, 설사, 메스꺼움 변비, 복통 증상이 나타날 수 있으니 부작용이 나타나지 않게 적당히 섭취하는 것이 좋다.